Portret Iliyana
Niet ieder kind voelt zich welkom op school. Niet omdat ze niets te zeggen hebben, maar omdat ze zich in een omgeving bevinden waar ze zich niet echt thuis voelen. Waar dagen langer lijken te duren dan normaal en waar ‘erbij horen’ niet vanzelf gaat. Voor Iliyana was school lange tijd zo’n plek.
Interview en fotografie: Caliëndra Provence
Terwijl andere kinderen hun plek leken te vinden, voelde Iliyana zich vaak alleen. Naar school gaan werd steeds moeilijker, omdat het voor haar geen fijne plek meer was. “Ik had daar niet echt iemand.” Die eenzaamheid zorgde ervoor dat haar motivatie langzaam verdween.
Toch bleef ze iedere dag gaan. Dat typeert Iliyana: zelfs wanneer het moeilijk werd, gaf ze niet op.
Buiten vond ze rust. Ze ging graag naar buiten om te spelen, een frisse neus te halen en even haar hoofd leeg te maken. Dat waren momenten waarop ze zich vrijer voelde. “Buiten zijn hielp mij echt.”
Tijdens die moeilijke schoolperiode kwam er op school een vrouw vertellen over IMC Weekendschool. Ze vertelde over nieuwe ervaringen, beroepen en plekken die leerlingen normaal niet snel van dichtbij meemaken. Iliyana luisterde aandachtig. “Ze vertelde er zo enthousiast over dat ik mezelf heb ingeschreven.”
Wat begon als nieuwsgierigheid, groeide langzaam uit tot een plek waar Iliyana zich welkom voelde. Waar school haar vaak eenzaam liet voelen, vond ze bij de IMC Weekendschool juist een plek waar ze zichzelf mocht zijn.
“Ik heb nooit opgegeven.”
Bij de IMC Weekendschool ontdekte Iliyana een wereld die ze op school nooit te zien kreeg. Ze maakte kennis met verschillende beroepen en leerde nadenken over haar toekomst. Vooral het vak Recht sprak haar aan, omdat ze het belangrijk vindt dat mensen eerlijk en gelijk behandeld worden. “Bij de weekendschool zag ik pas wat er allemaal mogelijk is.”
Waar school haar motivatie eerst wegnam, gaf de weekendschool haar juist weer perspectief. Het meisje dat vroeger moeite had om motivatie voor school te vinden, werkt nu hard om naar het VWO te kunnen en merkt zelf hoeveel beter het met leren gaat.
Nu Iliyana terugkijkt op die moeilijke periode, denkt ze vaak aan de gedachte die haar toen overeind hield: dat niet alles voor altijd blijft zoals het is. Dat de wereld groter is dan de plek waar je je nu alleen voelt en dat een moeilijke periode niet hoeft te bepalen hoe jouw toekomst eruitziet.
Er is één ding waar ze het meest trots op is: dat ze altijd is blijven doorgaan. Ook op momenten waarop school zwaar voelde en ze zich alleen voelde, gaf ze niet op. “Ik heb nooit opgegeven.”
En dat is precies wat Iliyana zo sterk maakt. Niet dat alles altijd makkelijk was, maar dat ze ondanks alles bleef geloven in zichzelf en haar toekomst.
Dit portret is onderdeel van de fototentoonstelling ‘Van wie ik was naar wie ik ben’, gepresenteerd op 5 juni in Madurodam tijdens de Openbare Gastles. De tentoonstelling bestaat uit zes portretten, gemaakt door en van alumni binnen De Academie, het alumnitraject van IMC Weekendschool. In dit traject groeien zij uit tot ambassadeurs en inspireren zij met hun talenten en ervaringen de volgende generatie.
