Portret Valeski
Valeski is iemand die niet snel stil blijft staan. Haar leven beweegt zich tussen studie, sport, vrienden en nieuwe initiatieven. Die open houding naar de wereld heeft zich langzaam opgebouwd.
Interview en fotografie: Jurenzy Suarez
Als kind was ze vooral bezig met maken en ontdekken: knutselen, kleding ontwerpen, haren vlechten en dansen. Ze volgde haar nieuwsgierigheid zonder precies te weten waar het naartoe zou leiden. “Ik deed gewoon van alles.” Die speelsheid en creativiteit vormden de basis. Tegelijkertijd werd haar wereld grotendeels bepaald door haar gezin. Wat zij deden, werd haar standaard. Haar moeder en zussen speelden daarin een belangrijke rol.
De stap naar IMC Weekendschool bracht daar verandering in. Die eerste dag herinnert ze zich nog goed: een nieuwe omgeving, los van haar vertrouwde kring. Haar vriendin zat in een andere groep, waardoor ze er ineens alleen voor stond. “Ik zat daar best verlegen.” Wat meteen opviel, was hoe anders deze plek voelde. Voor het eerst zag ze een groep waarin ze zich herkende: meer diversiteit, meer zelfverzekerdheid. Tegelijkertijd maakte dat haar ook terughoudend. Ze keek eerst de kat uit de boom.
Langzaam veranderde dat, door kleine ervaringen die bleven hangen. Een compliment over iets wat ze had gemaakt. Een les die onverwacht leuk bleek. Het gevoel dat wat zij deed er mocht zijn. “Ik heb zelfs mijn werkjes bewaard.” In haar derde jaar hoorde ze een oud-leerling vertellen over haar ervaringen in het buitenland via de weekendschool. Dat verhaal bleef hangen. “Ik dacht: dit kan dus ook.”
Voor het eerst ontstond er een concreet besef dat haar wereld groter kon zijn dan ze tot dan toe had gezien: nieuwe plekken, nieuwe ervaringen, nieuwe mogelijkheden. Toch ging het niet altijd vanzelf. Er waren momenten waarop ze wilde stoppen, simpelweg omdat het moeite kostte, zoals een lange fietstocht naar de lessen. Maar telkens bleek de inhoud zwaarder te wegen dan de drempel. “Ik vond het soms echt gedoe, maar het was altijd leuk als ik er was.”
“Ik probeer gewoon dingen, ook als ik twijfel.”
Die houding is gebleven. Ook nu zoekt ze actief nieuwe ervaringen op, zelfs als ze twijfelt. Ze probeert dingen uit, gaat ergens naartoe zonder precies te weten wat het gaat brengen. Dat zie je terug in haar keuzes. Ze begon met een andere studie, probeerde het opnieuw en kwam uiteindelijk terecht bij Geneeskunde. Een richting die al eerder haar interesse had gewekt, onder andere door ervaringen via de Weekendschool.
Naast haar studie bouwt ze verder aan haar omgeving. Ze is actief binnen verenigingen, neemt verantwoordelijkheid en zoekt verbinding met anderen, bijvoorbeeld via de Afro-Caribbean studentenvereniging waar ze voorzitter van is. Als ze terugkijkt, ziet ze hoe groot de invloed van die periode is geweest.
De belangrijkste verandering zit in haar houding: openstaan voor het onbekende. “Ik probeer gewoon dingen, ook als ik twijfel.” Die nieuwsgierigheid, die ze als kind al had, is nooit verdwenen. Ze heeft er alleen richting aan gegeven.
Dit portret is onderdeel van de fototentoonstelling ‘Van wie ik was naar wie ik ben’, gepresenteerd op 5 juni in Madurodam tijdens de Openbare Gastles. De tentoonstelling bestaat uit zes portretten, gemaakt door en van alumni binnen De Academie, het alumnitraject van IMC Weekendschool. In dit traject groeien zij uit tot ambassadeurs en inspireren zij met hun talenten en ervaringen de volgende generatie.
