Portret Zaid
Toen Zaid zeven jaar oud was, veranderde zijn leven volledig. Waar de meeste kinderen bezig zijn met buitenspelen, vriendjes maken en zorgeloos opgroeien, bracht Zaid een groot deel van zijn jeugd door in ziekenhuizen en behandelkamers.
Interview en fotografie: Caliëndra Provence
Op jonge leeftijd kreeg hij leukemie. Vanaf dat moment draaide zijn leven niet meer om spelen en ontdekken, maar om behandelingen, controles en overleven. “Ik kreeg niet echt het kinderleven dat andere kinderen hadden.”
Voor een beenmergtransplantatie verhuisde hij samen met zijn familie van Koeweit naar Nederland. Ineens moest hij niet alleen omgaan met zijn ziekte, maar ook met een compleet nieuwe omgeving, cultuur en taal. Toch bleef hij vooruitkijken. De steun van zijn familie gaf hem kracht in een periode waarin alles onzeker voelde. Juist door die moeilijke momenten leerde hij hoe belangrijk de mensen om je heen, een sterke mindset en doorzettingsvermogen zijn.
Die mentaliteit zie je vandaag nog steeds terug in alles wat hij doet. Zaid is inmiddels 21 jaar oud, mede-eigenaar van een onderneming, student hotelmanagement en actief binnen het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport. Daar vervult hij de functie van commissielid voor de beoordeling van MDT-subsidieaanvragen. Daarnaast is hij in 2025 en 2026 actief als jongerencoördinator.
Wanneer Zaid praat, gaat het niet alleen over succes of ondernemen. Hij praat vooral over groei, over kleine stappen die uiteindelijk een groot verschil maken. “Je hoeft niet in één keer twintig procent te veranderen. Eén procent per dag is al genoeg.” Die gedachte vormt een rode draad door zijn leven.
Door alles wat hij op jonge leeftijd meemaakte, voelde Zaid zich vaak anders dan leeftijdsgenoten. Waar veel jongeren vooral bezig zijn met ontdekken wat bij hen past en genieten van hun jeugd, dacht hij zelf al vroeg na over verantwoordelijkheid, zelfstandigheid en zijn toekomst. “Ik was gewend om met oudere mensen om te gaan. Daardoor dacht ik anders dan veel leeftijdsgenoten.”
“Zonder dalen heb je geen pieken.”
Toch kende Zaid ook momenten waarop hij zichzelf minder herkende. “Op een gegeven moment dacht ik: dit ben ik helemaal niet.” In een periode waarin hij minder bezig was met ondernemen, merkte Zaid hoeveel hij die drive en uitdaging miste. Hij voelde dat hij energie haalde uit ondernemen, doelen najagen en bouwen aan iets samen met zijn familie.
Juist in die periode besefte hij hoe belangrijk het voor hem is om bezig te blijven met groei, ambitie en persoonlijke ontwikkeling. Ook begon hij steeds bewuster te kijken naar de mensen om hem heen en de invloed die zij op je kunnen hebben. “De mensen om je heen bepalen echt wie jij bent en wat je gaat worden.”
Die mentaliteit nam hij ook mee in het ondernemerschap. Samen met zijn familie bouwde hij stap voor stap aan een cateringbedrijf. Daarbij kreeg hij meerdere keren te maken met moeilijke periodes, onzekerheid en nieuwe uitdagingen. Toch bleef hij doorgaan.
Voor Zaid horen moeilijke momenten bij het leven. “Zonder dalen heb je geen pieken.” Die uitspraak typeert hem misschien wel het meest. Volgens hem ontstaat groei juist op de momenten waarop het tegenzit. Niet door op te geven, maar door opnieuw op te staan wanneer dingen mislopen.
Naast ondernemerschap wil Zaid ook impact maken op anderen. Via speeches, gesprekken en zijn persoonlijke verhaal probeert hij jongeren te inspireren om in zichzelf te blijven geloven en te laten zien dat omstandigheden niet bepalen waar je eindigt. “Begin klein. Eén procent is al heel veel.”
Bij IMC Weekendschool ontdekte hij hoe belangrijk verbinding en persoonlijke ontwikkeling zijn. Daar merkte hij hoeveel verschil het maakt wanneer mensen in je geloven en je stimuleren om groter te denken dan je eigen omgeving. Dat gevoel draagt hij vandaag nog steeds met zich mee.
Voor Zaid draait succes niet alleen om prestaties of geld, maar vooral om de mensen met wie je groeit. Familie, verbinding en samen groeien staan voor hem centraal. Als hij terugkijkt op alles wat hij heeft meegemaakt, blijft één boodschap daarom altijd overeind: Never give up. “Geef nooit op.” Voor Zaid zijn dat geen loze woorden, maar een mindset die hem gevormd heeft tot de persoon die hij vandaag is.
Dit portret is onderdeel van de fototentoonstelling ‘Van wie ik was naar wie ik ben’, gepresenteerd op 5 juni in Madurodam tijdens de Openbare Gastles. De tentoonstelling bestaat uit zes portretten, gemaakt door en van alumni binnen De Academie, het alumnitraject van IMC Weekendschool. In dit traject groeien zij uit tot ambassadeurs en inspireren zij met hun talenten en ervaringen de volgende generatie.
